Was ist n8n? Alles über die Open-Source-Plattform für Workflow-Automatisierung

n8n (ausgesprochen „n-eight-n") ist eine Fair-Code-lizenzierte Workflow-Automatisierungsplattform, die es ermöglicht, beliebige Anwendungen miteinander zu verbinden und Daten ohne umfangreichen Programmieraufwand zu verarbeiten. Die Plattform kombiniert einen visuellen Editor mit der Option, bei Bedarf eigenen Code in JavaScript oder Python einzubinden.

Im Gegensatz zu reinen No-Code-Lösungen wie Zapier oder Make richtet sich n8n besonders an technisch versierte Anwender, die mehr Kontrolle über ihre Automatisierungen wünschen. Die Möglichkeit zum Self-Hosting auf eigenen Servern macht n8n zudem für Unternehmen attraktiv, die hohe Anforderungen an Datenschutz und Datensouveränität stellen.

Zentrale Funktionen von n8n

Visueller Workflow-Editor Der knotenbasierte Editor ermöglicht das intuitive Erstellen von Workflows per Drag-and-Drop. Jeder Knoten repräsentiert eine Aktion, einen Trigger oder eine Datenverarbeitung. Ergebnisse werden direkt neben den Einstellungen angezeigt, was schnelles Iterieren und Testen ermöglicht.

Über 400 Integrationen n8n bietet vorkonfigurierte Verbindungen zu gängigen Diensten wie Google Workspace, Microsoft 365, Slack, Salesforce, Notion, MySQL, PostgreSQL, Telegram und zahlreichen weiteren Anwendungen. Für Dienste ohne dedizierte Integration steht der HTTP-Request-Knoten zur Verfügung, mit dem sich beliebige REST-APIs ansprechen lassen.

Native KI-Funktionen 

Die Plattform integriert LangChain-basierte KI-Knoten, die das Erstellen von KI-Agenten, Chatbots und intelligenten Workflows ermöglichen. Du kannst verschiedene LLMs (Large Language Models) anbinden, darunter OpenAI, Anthropic Claude oder lokal betriebene Modelle.

Code-Flexibilität

Bei komplexen Anforderungen lässt sich eigener JavaScript- oder Python-Code direkt in Workflows einbetten. Auch das Importieren von npm-Paketen ist möglich, was maximale Anpassungsfähigkeit gewährleistet.

Self-Hosting-Option

n8n kann vollständig auf eigener Infrastruktur betrieben werden. Das garantiert volle Kontrolle über Daten und Ausführungsumgebung. Die Installation erfolgt wahlweise per Docker, npm oder direkt auf einem Server.

Enterprise-Funktionen 

Für Unternehmen stehen erweiterte Features zur Verfügung: SSO/SAML/LDAP-Authentifizierung, rollenbasierte Zugriffssteuerung (RBAC), Git-basierte Versionskontrolle, separate Umgebungen für Entwicklung und Produktion sowie Audit-Logging.

Typische Anwendungsfälle

n8n eignet sich für vielfältige Automatisierungsszenarien. Nachfolgend einige praxisnahe Beispiele:

Lead-Management und CRM-Automatisierung 

Neue Leads aus Webformularen werden automatisch in dein CRM übertragen, mit zusätzlichen Daten angereichert und das Vertriebsteam via Slack oder E-Mail benachrichtigt. Die Integration mit Tools wie HubSpot, Salesforce oder Pipedrive erfolgt nahtlos.

IT-Operations und Monitoring 

Servermetriken können überwacht, bei Schwellenwertüberschreitungen automatisch Tickets in Jira oder ServiceNow erstellt und das zuständige Team informiert werden. n8n verarbeitet bis zu 220 Workflow-Ausführungen pro Sekunde auf einer einzelnen Instanz.

Datenintegration und ETL-Prozesse

Daten aus verschiedenen Quellen wie Datenbanken, APIs oder Tabellenkalkulationen lassen sich zusammenführen, transformieren und in Zielsysteme schreiben. Der visuelle Editor macht auch komplexe Datenpipelines überschaubar.

E-Commerce-Automatisierung

Bestellungen aus deinem Shop können automatisch verarbeitet, Lagerbestände aktualisiert, Versandbenachrichtigungen verschickt und Buchhaltungssysteme synchronisiert werden.

KI-gestützte Workflows

Mit den integrierten KI-Knoten erstellst du intelligente Assistenten, die E-Mails kategorisieren, Dokumente zusammenfassen, Support-Anfragen beantworten oder Inhalte generieren. Die Kombination aus deterministischer Logik und KI-Flexibilität ermöglicht robuste produktionstaugliche Systeme.

Social-Media-Management 

Inhalte können automatisch auf verschiedenen Plattformen veröffentlicht, Erwähnungen überwacht und Engagement-Metriken in zentralen Dashboards zusammengeführt werden.

Das Preismodell von n8n

n8n bietet ein transparentes Preismodell, das sich an der Anzahl der Workflow-Ausführungen orientiert – nicht an einzelnen Schritten oder Operationen innerhalb eines Workflows. Das macht die Kosten deutlich besser planbar als bei konkurrierenden Plattformen.

Funktionsvergleich: Kostenlose und kostenpflichtige Editionen

Die folgende Tabelle stellt die wesentlichen Unterschiede zwischen der kostenlosen Community Edition und den Cloud-Plänen dar:

n8n Pricing-Vergleich (Stand: Dezember 2025)

Zusätzliche Optionen

Wichtige Hinweise

Executions vs. Tasks: n8n rechnet pro Workflow-Durchlauf ab – nicht pro Schritt. Ein Workflow mit 50 Schritten zählt als eine Execution, was im Vergleich zu Zapier oder Make deutlich günstiger sein kann.

Community Edition: Für technische Teams ohne Budget-Einschränkungen die attraktivste Option – allerdings muss man sich selbst um Hosting, Updates und Wartung kümmern.

Die Community Edition im Detail

Die kostenlose Community Edition von n8n ist auf GitHub verfügbar und bietet den vollen Funktionsumfang der Plattform ohne Ausführungslimits. Sie eignet sich besonders für:

• Entwickler und technische Teams, die maximale Kontrolle über ihre Automatisierungen wünschen
• Unternehmen mit strengen Datenschutzanforderungen, die Daten im eigenen Rechenzentrum halten müssen
• Projekte mit hohem Automatisierungsvolumen, bei denen Cloud-basierte Lösungen kostspielig würden
• Lernende und Experimentierfreudige, die die Plattform ohne finanzielle Verpflichtung erkunden möchten

Die Community Edition erfordert eigene Server-Infrastruktur und technisches Know-how für Installation, Wartung und Updates. Für die produktive Nutzung empfiehlt sich ein dedizierter Server oder VPS mit ausreichend Ressourcen.

Cloud-Pläne für unterschiedliche Anforderungen

Starter-Plan (20 € monatlich, jährliche Abrechnung) 

Der Einstiegsplan eignet sich für Einzelpersonen und kleine Projekte. Mit 2.500 Workflow-Ausführungen pro Monat und fünf parallelen Ausführungen deckt er grundlegende Automatisierungsbedürfnisse ab.

Pro-Plan (50 € monatlich, jährliche Abrechnung)

Für Einzelunternehmer und kleine Teams, die Workflows produktiv betreiben. Der Plan bietet 10.000 Ausführungen, 20 parallele Ausführungen und erweiterte Funktionen wie Workflow-Verlauf, Ausführungssuche und globale Variablen.

Business-Plan (667 € monatlich, jährliche Abrechnung) 

Konzipiert für Unternehmen mit weniger als 100 Mitarbeitenden, die erweiterte Kollaborations- und Sicherheitsfunktionen benötigen. Der Business-Plan ist für Self-Hosting ausgelegt und umfasst SSO-Integration, getrennte Umgebungen und Git-basierte Versionskontrolle.

Enterprise-Plan (individuelle Preisgestaltung) 

Für große Organisationen mit spezifischen Compliance- und Governance-Anforderungen. Der Enterprise-Plan bietet individuell angepasste Ausführungskontingente, unbegrenzte Shared Projects, dedizierte Unterstützung mit Service Level Agreements und erweiterte Sicherheitsfunktionen.

Startup-Programm 

Qualifizierte Startups mit weniger als 20 Mitarbeitenden und unter 5 Millionen US-Dollar Finanzierung können den Business-Plan mit 50 Prozent Rabatt nutzen.

Abrechnungsmodell: Ausführungen statt Operationen

Ein wesentlicher Unterschied zu anderen Automatisierungsplattformen liegt im Abrechnungsmodell. Bei n8n zählt eine Workflow-Ausführung als eine Einheit – unabhängig davon, wie viele Schritte, Knoten oder Datenoperationen der Workflow enthält.

Ein Beispiel verdeutlicht den Unterschied: Ein Workflow, der Daten aus einer Datenbank abruft, diese transformiert, an drei verschiedene Systeme sendet und eine E-Mail-Benachrichtigung auslöst, zählt bei n8n als eine Ausführung. Bei anderen Plattformen würden hier mehrere Operationen oder Tasks berechnet.

Dieses Modell macht Kosten vorhersehbarer und belohnt die Erstellung komplexer, leistungsfähiger Workflows ohne finanzielle Nachteile.

n8n selbst hosten: Voraussetzungen und Überlegungen

Das Self-Hosting von n8n bietet maximale Flexibilität und Datenkontrolle. Die Installation kann auf verschiedenen Wegen erfolgen:

Docker Die empfohlene Methode für die meisten Anwendungsfälle. Mit Docker Compose lässt sich n8n schnell mit einer Datenbank wie PostgreSQL und optionalem Reverse-Proxy aufsetzen.

npm Für Umgebungen, in denen Docker nicht verfügbar ist, kann n8n direkt über den Node Package Manager installiert werden.

Systemanforderungen für produktive Nutzung

• Mindestens 2 CPU-Kerne
• 4 GB RAM (8 GB empfohlen für komplexere Setups)
• SSD-Speicher für schnelle Datenbankzugriffe
• PostgreSQL als Datenbank für produktive Umgebungen
• SSL-Zertifikat für sichere Verbindungen
• Regelmäßige Backups der Datenbank und Konfiguration

Bei intensiver Nutzung oder Enterprise-Anforderungen kann n8n im Queue-Mode betrieben werden, bei dem mehrere Worker-Instanzen die Ausführung übernehmen und so horizontale Skalierung ermöglichen.

n8n auf einem VPS betreiben

Ein Virtual Private Server stellt eine ausgezeichnete Grundlage für den Betrieb von n8n dar. Die Vorteile gegenüber Shared Hosting liegen auf der Hand: dedizierte Ressourcen, Root-Zugriff für die Installation von Docker und volle Kontrolle über die Server-Konfiguration.

Für den produktiven Einsatz empfiehlt sich ein VPS mit mindestens 4 GB RAM und SSD-Speicher. Bei steigenden Anforderungen kann die Infrastruktur flexibel angepasst werden – sei es durch Skalierung der VPS-Ressourcen oder durch Einrichtung eines verteilten Setups mit mehreren Instanzen.

n8n auf deinem easyname VPS einrichten

Du möchtest n8n selbst hosten und die Vorteile der Community Edition mit unbegrenzten Workflow-Ausführungen nutzen? easyname bietet leistungsfähige VPS-Lösungen, die sich ideal für den Betrieb von n8n eignen.

Für eine erfolgreiche Installation benötigst du:

• Einen VPS mit mindestens 4 GB RAM und SSD-Speicher
• Installation von Docker und Docker Compose
• Einrichtung von n8n mit PostgreSQL-Datenbank
• Konfiguration eines Reverse-Proxy mit SSL-Zertifikat
• Regelmäßige Backups für Sicherheit und Wartung

Mit einem easyname VPS profitierst du von zuverlässiger Infrastruktur, deutschsprachigem Support und der Flexibilität, deine Automatisierungsplattform nach eigenen Vorstellungen zu konfigurieren.

Hier findest Du die Anleitung: n8n auf VPS & Docker installieren

Fazit: Für wen eignet sich n8n?

n8n positioniert sich als leistungsstarke Alternative zu kommerziellen Automatisierungsplattformen, die besonders für technisch versierte Anwender und Unternehmen mit spezifischen Anforderungen attraktiv ist. Die Kombination aus visuellem Editor und Code-Flexibilität, die Self-Hosting-Option und das faire Preismodell machen die Plattform zu einer ernstzunehmenden Option für Workflow-Automatisierung.

Die kostenlose Community Edition ermöglicht den Einstieg ohne finanzielle Hürden, während die kostenpflichtigen Pläne zusätzliche Komfortfunktionen und Support für den professionellen Einsatz bieten. Entscheidend für die Wahl zwischen Self-Hosting und Cloud ist letztlich die Abwägung zwischen technischem Aufwand und Kontrolle auf der einen Seite sowie Komfort und Skalierbarkeit auf der anderen.

Mit einem easyname VPS steht dir eine zuverlässige Infrastruktur zur Verfügung, auf der du n8n sicher und performant betreiben kannst. Unsere Server erfüllen hohe Anforderungen an Verfügbarkeit und Datenschutz – ideal für geschäftskritische Automatisierungen, bei denen du die volle Kontrolle über deine Daten behalten möchtest.

Hier ist die Website von n8n.io